Experta de Mayo Clinic ofrece estrategias nutricionales para manejar náuseas, cambios de peso y alteraciones del gusto durante tratamiento oncológico

República Dominicana. – Los tratamientos contra el cáncer pueden afectar considerablemente al organismo de una persona. El tratamiento puede provocar náuseas, cambios en el apetito, en el gusto y en el olfato, además de diarrea o estreñimiento, lo que dificulta cubrir sus necesidades nutricionales. Afortunadamente, existen estrategias que pueden utilizar para afrontar estos efectos secundarios, señala Grace Fjeldberg, dietista-nutricionista colegiada, Nutrición/Oncología, Sistema de Salud de Mayo Clinic, Mankato, Minnesota.

Apoyo a la nutrición durante el tratamiento del cáncer

Cambios de peso: Los cambios de peso son frecuentes. La pérdida de peso involuntaria puede reducir la masa muscular, la resistencia y la calidad de vida. El aumento de peso puede conducir al desarrollo de otras enfermedades, como la diabetes o las enfermedades cardíacas. Intente mantener el peso durante el tratamiento, incluso si está fuera de un rango considerado normal.

Cambios en el apetito: El cáncer y el tratamiento contra el cáncer pueden hacer que pierda el apetito o que coma más de lo habitual.

Si pierde el apetito: coma refrigerios más pequeños y ricos en calorías, como yogur, frutos secos, mantequilla de cacahuete y aguacate; coma más cuando el apetito sea mejor; la comida puede parecer poco apetecible incluso cuando tiene hambre, lo que dificulta comer, por lo que debe intentar encontrar algo que le resulte apetecible; y tenga refrigerios a mano.

Si come más cuando está estresado: elija refrigerios como frutas, verduras y palomitas de maíz; busque formas de gestionar el estrés sin recurrir a la comida, como salir a caminar o llamar a un amigo.

Náuseas: Sentir náuseas o vomitar debido a los tratamientos dificulta la alimentación. Pequeños cambios en lo que come y en cómo come pueden ayudarle a sentirse mejor. Para ello, coma alimentos suaves para el estómago, como galletas saladas, tostadas, caldo o sopas a base de caldo, polos de hielo, caramelos duros, pasta simple y arroz. Asimismo, haga cinco o seis comidas pequeñas al día, ya que las comidas más pequeñas suelen ser más fáciles de tolerar. No se salte comidas ni refrigerios, pues incluso cuando no tenga hambre, debe intentar comer, ya que el estómago vacío puede empeorar las náuseas. Beba pequeñas cantidades de líquido durante las comidas y a lo largo del día, y pruebe a tomar pretzels o galletas saladas con sus medicamentos si su equipo de atención lo considera adecuado.

Cambios en el gusto y el olfato: El tratamiento contra el cáncer puede alterar el sabor o el olor de los alimentos. Algunas personas dicen que la comida sabe insípida. Otras dicen que tiene sabor metálico o demasiado dulce o salado. Puede que necesite probar distintos alimentos hasta encontrar los que mejor le funcionen.

Para ayudar con los cambios en el gusto, se recomienda: intensificar el sabor añadiendo un poco de limón, lima o vinagre, salvo que tenga la boca dolorida; probar sabores fuertes utilizando especias como canela, jengibre, albahaca o romero; endulzar los alimentos añadiendo azúcar u otro edulcorante si la comida sabe amarga o ácida; utilizar marinados antes de cocinar; elegir otras proteínas como legumbres, frutos secos o pescado si la carne no le sabe bien; utilizar utensilios de plástico o bambú, que pueden ayudar si la comida tiene sabor metálico; y probar alimentos nuevos, sobre los cuales no tendrá expectativas sobre su sabor.

Para ayudar con los olores intensos, se sugiere: cocinar en el microondas o utilizar una olla de cocción lenta o una olla eléctrica programable en el garaje; consumir los alimentos fríos o a temperatura ambiente; cubrir los alimentos mientras se cocinan; utilizar una ventana o un ventilador para ayudar a eliminar los olores desagradables; beber de un vaso con tapa; y pedir a un amigo que cocine por usted.

Dolor de garganta, dolor en la boca o dificultad para tragar: Cuando le duele la garganta o le resulta difícil tragar, comer puede ser doloroso o agotador. Para ello, se recomienda: suavizar la textura optando por alimentos suaves como cereales cocidos, puré de patatas o huevos revueltos; enfriar los alimentos con batidos, polos de hielo o un cuenco de helado; dar bocados más pequeños y cortar la comida en trozos muy pequeños; evitar lo que le moleste, como alimentos picantes, ácidos, crujientes o a base de vinagre, frutas cítricas, salsa de tomate o bebidas carbonatadas; y chupar trocitos de hielo o polos de hielo.

Diarrea y estreñimiento: Los cambios en el funcionamiento intestinal son efectos secundarios desagradables pero frecuentes del tratamiento contra el cáncer.

Para ayudar con la diarrea, se aconseja: hacer comidas y refrigerios pequeños y frecuentes; elegir alimentos blandos y bajos en fibra; evitar la cafeína y el alcohol; limitar la lactosa presente en la leche y el yogur; evitar sustitutos del azúcar como sorbitol, xilitol o manitol, que a menudo se encuentran en caramelos o chicles sin azúcar; y beber abundantes líquidos, incluidos líquidos con electrolitos, para mantenerse hidratado.

Para el estreñimiento, se recomienda: beber suficiente líquido para mantenerse hidratado y mantener las heces blandas, intentando beber entre ocho y diez tazas de agua al día; tomar café caliente, té o sopa a base de caldo por la mañana para ayudar a que el intestino se mueva; usar el baño cuando sienta la necesidad; mover el cuerpo, incluso con paseos cortos, para ayudar a que el sistema digestivo funcione mejor; mantener horarios regulares de comidas; y seguir una dieta rica en fibra.

El equipo de atención es un excelente recurso para saber qué puede esperar durante el tratamiento y sobre los síntomas que pueden afectar a su alimentación y a su peso.

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