Mattel presenta una Barbie con autismo, diseñada con la colaboración de la comunidad neurodiversa
Estados Unidos. – Mattel Inc. presentó este lunes una Barbie que representa a una persona con autismo, como la más reciente incorporación a su línea diseñada para celebrar la diversidad. Esta nueva muñeca se suma a una colección que ya incluye modelos con síndrome de Down, una Barbie no vidente, una Barbie y un Ken con vitíligo, entre otros, que la empresa ha ido añadiendo para hacer sus juguetes más inclusivos.
La compañía afirmó que desarrolló esta muñeca durante más de 18 meses en colaboración con la Red de Autodefensa del Autismo, una organización sin fines de lucro que aboga por los derechos y una mejor representación de las personas en el espectro autista. El objetivo fue crear una Barbie que reflejara algunas de las formas en que las personas con autismo pueden experimentar y procesar el mundo que las rodea.
Este proceso representó un desafío, dado que el autismo abarca una amplia gama de características que varían considerablemente y muchas no son visibles de inmediato, según explicó Noor Pervez, gerente de participación comunitaria de la Red de Autodefensa del Autismo, quien colaboró estrechamente con Mattel en el prototipo. «Como muchas discapacidades, ‘el autismo no se manifiesta de una sola manera'», dijo Pervez. «Pero podemos intentar mostrar algunas de las formas en que se expresa».
El diseño incorpora varios elementos pensados para representar esa experiencia. Por ejemplo, los ojos de la muñeca se desplazan ligeramente hacia un lado, representando cómo algunas personas con autismo a veces evitan el contacto visual directo. Además, cuenta con codos y muñecas articulados que permiten reconocer gestos como el aleteo de manos, que algunas personas utilizan para procesar información sensorial o expresar emoción.
El equipo también debatió extensamente sobre la vestimenta. «Algunas personas con autismo usan ropa holgada porque son sensibles al tacto de las costuras, mientras que otras usan prendas ajustadas para que se sientan más cómodas», explicó Pervez. La elección final fue un vestido de corte A con mangas cortas y una falda vaporosa que minimiza el contacto de la tela con la piel. La muñeca usa zapatos planos para mayor estabilidad.
Cada unidad incluye accesorios significativos: un fidget spinner rosa con clip para el dedo, auriculares con cancelación de ruido y una tableta rosa inspirada en los dispositivos de comunicación alternativa y aumentativa (CAA).
Este lanzamiento también permitió a Mattel crear una muñeca con rasgos faciales inspirados en mujeres de origen indio, representando un segmento de la comunidad autista que a menudo está subrepresentado.
“Barbie siempre se ha esforzado por reflejar el mundo que ven los niños y las posibilidades que imaginan, y nos enorgullece presentar nuestra primera Barbie autista como parte de ese trabajo continuo”, declaró Jamie Cygielman, director global de muñecas de Mattel.
Se esperaba que la muñeca estuviera disponible en la tienda en línea de Mattel y en tiendas Target a partir del lunes de su anuncio, con un precio sugerido de $11.87. Se anticipa que las tiendas Walmart comenzarán a venderla en marzo.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) del año pasado, la prevalencia estimada de autismo entre niños de 8 años en EE.UU. es de 1 por cada 31. La Red de Monitoreo del Autismo y las Discapacidades del Desarrollo de los CDC también indicó que los niños de grupos minoritarios raciales y étnicos tenían más probabilidades de ser diagnosticados que los niños blancos, y que la prevalencia era más del triple entre los niños que entre las niñas.
