Salud mental supera al cáncer como principal preocupación sanitaria a nivel mundial y plantea retos para República Dominicana
Basado en datos investigados por la periodista Dayanara Reyes, del periódico Hoy, y fuentes oficiales nacionales e internacionales
Santo Domingo.- La salud mental se consolida como uno de los principales desafíos de salud pública a nivel mundial y representa también una creciente preocupación para República Dominicana, donde el aumento de la demanda de atención contrasta con la limitada disponibilidad de especialistas, particularmente en el área de psiquiatría.
De acuerdo con el Ipsos Health Service Report 2024, la salud mental fue identificada por el 45 % de los encuestados en 31 países como uno de los principales problemas sanitarios de sus sociedades, superando al cáncer, mencionado por el 38 %. El estrés ocupó el tercer lugar, con 31 %, seguido por obesidad, con 26 %.
El resultado evidencia un cambio significativo en la percepción mundial. Cuando Ipsos inició esta medición en 2018, la salud mental era señalada por el 27 % de los participantes; seis años después alcanzó el 45 %, convirtiéndose en la principal preocupación sanitaria en el conjunto de países estudiados.
República Dominicana: más de 2.4 millones podrían estar afectados
En el contexto dominicano, una investigación publicada por la periodista Dayanara Reyes, del periódico Hoy, recoge datos oficiales y estimaciones epidemiológicas que sitúan en más de 2.4 millones las personas que podrían convivir con algún trastorno de salud mental.
Entre las cifras citadas figura una prevalencia estimada de 5.7 % para los trastornos de ansiedad y de 4.7 % para la depresión, esta última equivalente a más de medio millón de personas.
Estas estimaciones no deben interpretarse como un registro de pacientes diagnosticados individualmente, sino como aproximaciones poblacionales que permiten dimensionar la magnitud potencial del problema.
651 suicidios registrados durante 2024
La dimensión más grave de esta problemática también queda reflejada en las estadísticas de mortalidad. Durante 2024 se registraron 651 suicidios en República Dominicana, de acuerdo con los datos de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), lo que representa un promedio aproximado de 54 suicidios al mes.
El escenario refuerza la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención, identificación temprana y atención de las personas que presentan factores de riesgo, así como mejorar la continuidad de los tratamientos.
Más de 247 mil consultas de salud mental en nueve meses
La presión sobre los servicios sanitarios también se refleja en el comportamiento de la demanda.
El Servicio Nacional de Salud (SNS) informó que entre enero y septiembre de 2025 la Red Pública realizó 247,687 consultas externas de salud mental, unas 24,440 más que durante el mismo período de 2024.
De ese total:
- 176,017 correspondieron a consultas de psicología.
- 71,670 correspondieron a consultas de psiquiatría.
Las cifras representan atenciones realizadas y no necesariamente el número de personas diferentes atendidas, debido a que un mismo paciente puede requerir múltiples consultas.
Asimismo, los registros del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica (SINAVE) reportaron en 2024 65,078 episodios de trastornos mentales y de la conducta. De estos, el 42.1 % correspondió a crisis de ansiedad; 33.3 %, a crisis de depresión; 3.4 %, a conducta suicida; 19.8 %, a alcoholismo, y 1.5 %, a drogodependencia.
Un psiquiatra por cada 44,833 habitantes
Uno de los principales desafíos para responder a esta creciente demanda es la disponibilidad de especialistas.
Una información publicada en abril de 2025, a partir de declaraciones de la doctora Francis Báez, encargada de los Servicios de Salud Mental del SNS, señala que República Dominicana contaba entonces con 240 psiquiatras, sumando profesionales de los sectores público y privado.
Al comparar esta cifra con la población registrada en el X Censo Nacional de Población y Vivienda 2022, que contabilizó 10,760,028 habitantes, se obtiene una relación aproximada de:
2.23 psiquiatras por cada 100,000 habitantes
o, expresado de otra manera:
1 psiquiatra por cada 44,833 habitantes.
La relación es un indicador general y no significa que cada uno de esos profesionales atienda exclusivamente a esa cantidad de personas. Además, la cifra de 240 psiquiatras corresponde a un momento específico de 2025 y contempla los sectores público y privado, mientras que la población utilizada corresponde al último censo nacional disponible.
En la Red Pública, el SNS reportó posteriormente que para octubre de 2025 disponía de 146 psiquiatras, además de 77 médicos residentes y 1,028 psicólogos. También informó de la existencia de 16 unidades de intervención en crisis distribuidas en el territorio nacional.
Una demanda que crece frente a una capacidad especializada limitada
El contraste entre la magnitud de la población, el incremento de las consultas y la cantidad de especialistas evidencia uno de los desafíos centrales para el sistema sanitario dominicano: garantizar que las personas que necesitan atención puedan acceder a ella de manera oportuna.
La situación adquiere mayor relevancia ante el peso que tienen la ansiedad y la depresión dentro de los trastornos registrados. La detección temprana en el primer nivel de atención, la disponibilidad de psicólogos y psiquiatras, la continuidad de los tratamientos y el acceso a medicamentos forman parte de una respuesta integral que requiere fortalecimiento.
A esto se suma la necesidad de reducir el estigma que todavía rodea a los trastornos mentales y promover una cultura en la que solicitar ayuda profesional sea entendido como una acción de cuidado de la salud y no como una señal de debilidad.
El desafío de transformar la preocupación en atención
Los datos internacionales y nacionales apuntan en una misma dirección: la salud mental ha dejado de ser un tema secundario para convertirse en una prioridad sanitaria.
Mientras a nivel mundial el 45 % de los encuestados por Ipsos identifica la salud mental como una de las principales preocupaciones de salud, República Dominicana enfrenta simultáneamente un aumento de la demanda de servicios, miles de episodios de trastornos registrados y una disponibilidad todavía limitada de especialistas.
Para el sistema sanitario dominicano, el desafío no se limita a aumentar el número de consultas, sino a garantizar prevención, diagnóstico temprano, tratamiento oportuno, seguimiento y rehabilitación, con especial atención a las poblaciones más vulnerables.
La salud mental demanda, por tanto, una respuesta sostenida que articule políticas públicas, servicios de salud, formación de profesionales, educación de la población y estrategias de prevención. Los números muestran la dimensión del problema; el reto ahora es convertir esas cifras en acciones capaces de proteger la salud y la vida de la población.
Fuentes: Oficina Nacional de Estadística (ONE), Servicio Nacional de Salud (SNS), Ministerio de Salud Pública/SINAVE, Hoy — investigación de la periodista Dayanara Reyes— e Ipsos Health Service Report 2024.
