BBC Science: Cigarrillos electrónicos, una herramienta con potencial para reducir el daño del tabaquismo
Un artículo de BBC Science Focus Magazine destaca que, aunque no están exentos de riesgos, los cigarrillos electrónicos podrían ser útiles para fumadores adultos que buscan dejar el tabaco.
Estados Unidos. – Un análisis publicado por BBC Science Focus Magazine (Is smoking or vaping worse for you? It depends who’s asking | BBC Science Focus Magazine) explora la creciente evidencia científica sobre los cigarrillos electrónicos, destacando su potencial como herramienta de reducción de daños para fumadores adultos. Aunque el vapeo sigue siendo objeto de debate, expertos citados en el artículo coinciden en que, bajo ciertas condiciones, puede representar una alternativa menos perjudicial que el cigarrillo tradicional.
Uno de los estudios mencionados, realizado por investigadores estadounidenses, que los cigarrillos electrónicos pueden suplir nicotina sin exponer al usuario a las más de 7,000 sustancias químicas presentes en el humo del tabaco, muchas de ellas cancerígenas.
El aerosol generado por los cigarrillos electrónicos contiene significativamente menos compuestos tóxicos que el humo del tabaco y los comunes en están en niveles considerablemente más bajos en los vapes, es decir, en concentraciones reducidas podría representar un menor impacto en comparación con el tabaco tradicional.
El profesor Michael P. Kelly, experto en salud pública de la Universidad de Cambridge y exasesor del Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Clínica (NICE), señala en el artículo:
“El vapeo no es inocuo, pero si se utiliza como sustituto completo del tabaco, puede reducir significativamente los riesgos para la salud.”
Además, el artículo cita una revisión sistemática realizada por la Universidad de Oxford, que concluye que los cigarrillos electrónicos pueden ser más efectivos que otros métodos tradicionales para dejar de fumar, como los parches de nicotina o la terapia de reemplazo, siempre que se acompañen de apoyo conductual. Esta revisión se basó en múltiples ensayos clínicos que compararon la eficacia de diferentes métodos de cesación tabáquica.
La investigadora Jamie Hartmann-Boyce, autora principal de la revisión Cochrane sobre cigarrillos electrónicos, afirma que estos dispositivos han demostrado ser más eficaces que otros métodos de reemplazo de nicotina, como los parches o las gomas, para ayudar a las personas a dejar de fumar. Esta revisión, que se actualiza regularmente con nueva evidencia de ensayos clínicos, ha sido respaldada por estudios recientes del investigador Leonie Jackson, quien aporta datos del mundo real que confirman estos hallazgos. Según Jackson, el vapeo se ha convertido en el método más común para dejar de fumar en Inglaterra, utilizado en aproximadamente el 40 % de los intentos de cesación tabáquica.
No obstante, tanto el artículo como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que los cigarrillos electrónicos no son seguros para jóvenes, mujeres embarazadas ni personas que no consumen productos de tabaco. La adicción a la nicotina sigue siendo un riesgo, especialmente entre adolescentes, por lo que los expertos insisten en que el vapeo debe dirigirse exclusivamente a fumadores adultos que no han logrado dejar el tabaco por otros medios.
“No se trata de promover el vapeo, sino de reconocer que, para quienes no pueden dejar de fumar por otros medios, puede ser una opción menos dañina”, reseña el artículo de la BBC Science Focus Magazine
Autoridades sanitarias como el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) y Public Health England (PHE) recomiendan que los fumadores adultos que consideren el uso de cigarrillos electrónicos lo hagan como parte de un plan estructurado para dejar de fumar, idealmente con acompañamiento médico o psicológico.
