Toxicología ayer, hoy y mañana: avances, retos y el papel de la República Dominicana
Por: Dr. Jesús Boadas, Toxicólogo Clínico
Del conocimiento antiguo a los centros Toxicológicos
El 24 de abril, Día Internacional de la Toxicología en honor a Mateo Orfila, invita a mirar con perspectiva la trayectoria de una disciplina que ha pasado de relatos antiguos sobre venenos a técnicas analíticas de alta precisión. Desde los primeros tratados y las observaciones de Galeno y Dioscórides en la antigüedad hasta Mateo Buenaventura Orfila, autor del Traité des poisons (1814) y considerado el padre de la toxicología moderna, la disciplina se ha ido transformando: lo que antes era mezcla de curiosidad, rituales y crímenes se convirtió en un campo científico que combina química, medicina y tecnología. A lo largo de los siglos XVII al XIX se consolidaron métodos experimentales y técnicas de descontaminación gastrointestinal; en el siglo XX la toxicología se expandió hacia la salud ocupacional, la regulación farmacéutica y la vigilancia ambiental, y después de la Segunda Guerra Mundial surgieron los primeros centros de asesoría toxicológica que hoy son pilares en la atención y prevención.
En la práctica clínica y en la salud pública contemporánea, la toxicología es transversal: abarca los campos de la clínica, ocupacional, manejo de adicciones, ambiental, forense y regulatoria, y exige una respuesta integrada entre atención médica, prevención y educación continua. En ese contexto los centros de información y asesoría toxicológica (CIAT) cumplen funciones asistenciales, de laboratorio, docencia e investigación, así como orientar en la toma de decisiones a nivel institucional, en el ámbito gubernamental y no gubernamental; su papel es tanto dar respuesta inmediata a intoxicaciones como generar datos epidemiológicos que orienten políticas de prevención y vigilancia.
La Toxicología en República Dominicana
En República Dominicana, la primera iniciativa en relación a la Farmacología y Toxicología fue el Centro de Información de Drogas y de Intoxicaciones (CIDI) de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU) en 1968, contribuyendo de forma relevante al desarrollo de la especialidad en RD mediante producción de boletines técnicos y programas académicos. Aunque este centro se mantuvo en pausa durante los últimos 20 años, actualmente se encuentra en proceso de restructuración y se prevé una reactivación de sus servicios en el mediano plazo. Actualmente el CIAT con sede en el Hospital General de la Plaza de la Salud (HGPS) opera bajo directrices de la OMS y ha venido fortaleciendo su capacidad asistencial, académica e institucional: desde su creación en marzo de 2024, en iniciativa conjunta del Ministerio de Salud Pública, OPS y el HGPS, hasta la actualidad ha registrado cerca de 500 casos atendidos mediante asesoría telefónica a 71 centros de salud en 18 provincias, con predominio del sector público, donde la población pediátrica es la más afectada y los principales tóxicos involucrados son los plaguicidas, seguido de medicamentos. Esa actividad refleja la necesidad de consolidar sistemas de vigilancia y perfiles nacionales de intoxicaciones que permitan identificar tendencias, priorizar intervenciones y diseñar campañas de prevención dirigidas a grupos vulnerables.
Una mirada al futuro de la Toxicología y los desafíos para nuestro país
De hoy en adelante, la toxicología se enfrenta a situaciones que requieren adaptación y colaboración, en gran medida por la velocidad con la que evoluciona. El concepto de exposoma —el conjunto de exposiciones ambientales a lo largo de la vida— obliga a pensar en la salud como resultado de múltiples interacciones; la nanotoxicología, la toxicogenómica y la toxicogenética abren la puerta a entender susceptibilidades individuales y la inteligencia artificial promete acelerar el análisis de grandes volúmenes de datos, mejorar la predicción de riesgos y apoyar decisiones clínicas. Al mismo tiempo, emergen usos terapéuticos de toxinas que muestran cómo sustancias peligrosas pueden transformarse en herramientas médicas si se estudian con rigor. Para que estos avances se traduzcan en beneficios reales es imprescindible invertir en formación, investigación y en la infraestructura de los CIAT, así como en la articulación entre ministerios, universidades y organismos internacionales.
En el contexto dominicano hay una ventana clara para el desarrollo: consolidar la figura del CIAT como referente nacional en atención, prevención, vigilancia y capacitación; impulsar programas académicos desde pregrado hasta residencias y maestrías; y promover líneas de investigación que generen evidencia local. Tal como hemos señalado en múltiples oportunidades, “La Toxicología como especialidad transversal.” y, en la misma línea, “Puntos clave para logarlo: epidemiología, formación y prevención.” Estas ideas sintetizan la ruta: sin datos robustos, sin profesionales formados y sin estrategias de prevención, las políticas serán reactivas y fragmentadas. Por eso es urgente fortalecer la vigilancia epidemiológica, estandarizar la recolección de datos y difundir prácticas seguras en el manejo de medicamentos, plaguicidas y productos domésticos.
La toxicología moderna no es solo un conjunto de técnicas de laboratorio; es una disciplina que conecta la clínica con la salud pública, la regulación y la educación. En este 24 de abril, la invitación es a reconocer su valor, a apoyar la consolidación de capacidades locales y a participar en acciones concretas: desde campañas de prevención comunitaria hasta la inclusión de módulos de toxicología en la formación médica y la creación de redes interinstitucionales. Solo así se podrá transformar el conocimiento en políticas efectivas que reduzcan el daño, mejoren la respuesta ante incidentes químicos a gran escala y aprovechen las oportunidades científicas emergentes para proteger la salud de la población y en un futuro convertir al país en referencia internacional en el manejo, prevención y control de intoxicaciones.
